大家都知道罂粟壳是禁止私自种植的带有毒性的植物，含微量罂粟酸、吗啡、可卡因、罂粟碱等成分。为什么朱元璋又会与罂粟壳结缘呢？

      明朝开国皇帝朱元璋，原是淮西一平民。他于元末大乱之际，揭竿而起。公元1359年，义军在鄱阳湖战败，退到浙江省开化县古田山区。时值春雨连绵，由于饥饿和寒冷，一大批士兵染上了痢疾，朱元璋自己也病得不轻，身体虚弱得连马背都跨不上。他望着这支几千人的病号队伍不禁仰头长呼：“天助我啊！”

      正在这危难之时，义军遇到了一位白发银须的采药老汉。老汉同情起义军的遭遇，第二天带着儿子挑来两只竹筐，一只放着研细的草药粉，另一只放着一袋白米。老汉用白米熬成“米汤”，草药粉分成小包，然后叮嘱患病的士兵用米汤送服草药粉，朱元璋也照此服下。说来也奇，服了几次后，痢疾竟止住了。附近村民们得知消息后，又送来了一批粮食和蔬菜，大病初愈的义军们如虎添翼，很快恢复了战斗力。

      罂粟壳，为罂粟科植物罂粟的成熟果壳。因其果实形似罂子，种子状如粟米，故名罂粟 。其壳入药，名罂粟壳。由于它的果实能割浆熬制鸦片，故历代被严格控制栽培，不允许任何单位和个人私自种植。

      罂粟壳含微量罂粟酸、吗啡、可卡因、罂粟碱等成分。《本草纲目》记载：“罂粟壳，性微寒、味酸、涩。有敛肺、止咳、涩肠、止痛之功。多用于久咳、久泻、脱肛诸症。”据现代医学研究，罂粟壳含有生物碱，服用一定剂量能减少呼吸的频率和咳嗽反射的兴奋性，有镇咳之效；能抑制中枢神经系统对疼痛的感受性；有松弛胃肠平滑肌的作用，使肠蠕动减少而止泻；有敛肺、涩肠、止痛之效。在服用罂粟壳时要特别注意：切不可常服，必须遵医嘱。