一、炎症

    炎症通常称为发炎。它是机体遭受有害刺激物的作用、特别是微生物感染时，在受作用的局部所发生的一系列复杂反应的病理过程——首先是引起组织的损伤，继而出现血液循环障碍、白细胞游出及液体的渗出，最后常以组织增生、修复损伤而告痊愈。临床上，发炎的部位常表现红（局部充血）、肿（组织肿胀）、热（炎区温度升高）、痛（疼痛）及机能障碍（器官组织的机能下降）等症候。

引起炎症的原因较多，如高温、射线、强酸、强碱、细菌、病毒等。下面是细菌引起局部炎症过程的图解。

    二、消炎药

消炎药，是指抑制炎症因子产生或释放的药物，通过抑制炎症因子的产生，使炎症得以减轻至消退，同时使炎症引起的疼痛得以缓解。

抗炎药有两大类：一类是甾体抗炎药，即肾上腺皮质所分泌的糖皮质激素氢化可的松及其人工合成的衍生物。另一类是非甾体抗炎药，即解热镇痛抗炎药如阿司匹林、保泰松等。

    三、抗菌药

    抗菌药是对细菌具有抑制或杀灭作用，包括抗生素和人工合成抗菌药（喹诺酮类、磺胺类等）。抗生素指某些微生物（细菌、真菌等）产生的具有抗病原体作用和其他活性的一类物质。

    目前已发现了数千种抗生素，用于临床的有200余种；较常用的抗菌药包括：青霉素类、头孢菌素类、大环内酯类（如红霉素等）、氨基糖苷类（如链霉素等）、四环素类、氯霉素类、喹诺酮类（如诺氟沙星等）、磺胺类、利神福霉素类（利福平）等，其作用不是直接针对炎症来发挥作用的，而是针对引起炎症的各类细菌发生作用，有的抗生素可抑制病原菌的生长繁殖，有的则能杀灭病原菌。抗菌药的广泛应用使过去许多致死性疾病得以控制，正确的临床用药和细菌学诊断则是正确选用药物的基础。如果是细菌性感染，就必须使用安全有效抗菌药，而常见的感冒、上呼吸道感染等大多是病毒性疾病，发热原因不明者（除病情严重并怀疑为细菌感染外）不宜用抗菌药，只需要对症处理或应用抗病毒药即可。

    四、抗生素与消炎药的区别

    通常所用的抗菌药不是直接针对炎症的，而是针对引起炎症的各类细菌，抑制或杀灭病原菌，属于对因治疗；消炎药是针对炎症的，属于对症治疗。他们产生效果的机理不同，在副作用，疗效等也不尽相同。比如甾体类消炎药的药效就非常强，常用于大面积烧伤，结核病等急症，但这类药物副作用大。